Када би се једна реч могла употребити да опише Шерил Ли Ралф, то би била шумећи. Она је живахна, зрачи позитивном, заразном енергијом која се преноси преко сваке платформе која има среће њу — а не обрнуто.
Када се сретнемо на Зоом-у, Ралф је живахна и љубазна као што је била када се попела на Еми сцену да прими своју награду за најбољу споредну глумицу у комедији 2022. године, срушивши кућу са узбудљив говор о уметности јурњаве сна, без обзира на препреке. Иако се опоравља од респираторне болести када разговарамо, она је и даље слика доброг здравља: гласно се смеје, пева када дође до расположења и прича понекад тешке приче о свом животу и каријери без трунке туге или жаљења. Жива је, са захвалношћу - и све док увлачи дах у своја плућа, зна да има више да понуди себи, својој заједници и свету.
У друштву које често очекује од жена да траже вечну младост, Ралф, сада поносни 67-годишњак, наизглед је аутентично савладао уметност старења. У ствари, она прихвата старење са толико жара као што је прихватила сваку транзицију у свом животу: имате избор. Можеш живети или умрети, каже ми са смехом у гласу. Мислим, има ли нечег између?
Самопоуздање које извире из Ралфових пора – било да глуми васпитачицу Барбару Хауард у хит емисији АБЦ-а Абботт Елементари , сада у трећој сезони, или седи поред Опре Винфри Супер Соул недеља — је добро заслужено и непоколебљиво. Током каријере која је трајала скоро пет деценија, одводећи је од Холивуда до Бродвеја и назад, Ралф каже да се сусрела са расизмом, сексизмом, губитком и недостатком могућности. (Каже да јој је Роберт Де Ниро једном рекао: „Ти си проклето сјајна глумица, и то је штета јер те Холивуд не тражи, па је боље да махни том црвеном заставом и да им кажеш да си ту.) Ипак, она је ту.“ није имала најлакши пут, одржавала ју је вера у себе и посвећеност свом занату. Размишљам о томе шта је потребно да наставиш када ти сви говоре: „Требало би да одустанеш. Нема пуно простора за вас“, каже она. Али погодите шта? Ако нема места за вас, морате изградити своју кућу.
Може да буде тешко, али ја сам одржала и — ево она почиње да пева — На мојој мами / На мојој хауби / Изгледам као мува / Изгледам добро.
Ралфово присуство, на Абботт а у стварном животу једнака је старија државница и проповедник. Током нашег разговора, она нуди проповед о самољубљу, самопоштовању и одржавању курса, без обзира колико година имате. То је лекција коју је научила док је одрастала у Хемпстеду на Лонг Ајленду од својих родитеља — њена мајка је емигрирала у САД са Јамајке и удала се за њеног оца, професора колеџа рођеног у Америци — који ју је изложио лепоти црначке дијаспоре од малих ногу.
женска библијска имена
Та искуства су у великој мери обликовала њену перспективу, посебно како стари. Када би људи говорили деци у школи, посебно црној деци, шта могу, а шта не могу, био сам толико свестан да ти људи не знају о чему причају јер сам већ видео све црне докторе, све црни министри, сви црни учитељи и људи који су поседовали и водили своје школе, каже она. Видео сам све црне и црначке политичаре, људе који су то радили. Виђао сам црнце у фотељама моћи, како управљају стварима, стварају ствари.
Ралф себе описује као дете расизма у свом најбољем издању 60-их и током нашег разговора дотиче се бројних историјских догађаја — масакра у Тулси и урагана Катрина — као и недавних филмова, укључујући Убице цветног месеца и америчка фантастика, који откривају како је шпил наслаган против црнаца.
Сваки пут када се чини да постоји напредак, игра се поново мења - и то није случајно. А ти чак ни не побеђујеш, подсећа ме Ралф. Ви сте само један корак испред. И иако је у искривљеној соби, као научник Мелиса Харис-Пери описује, тешко је снаћи се, Ралф је одувек користио свој снажан осећај себе као звезду Северњачу.
Ми смо у свету који вам и даље говори да нисте вредни тога, каже она. Дакле, цела моја ствар је да свима дам до знања да вреди – посебно ако изгледаш као ја, дефинитивно вредиш, јер си прошао кроз незамислив бол и повреду. И погледај се: још увек светлиш, још увек подижеш заставу магије.
У зависности од ере у којој сте одрасли, Ралфова каријера може имати другачије значење. Када сам свом оцу, који има 60 година, рекао да ћу разговарати са њом, он је запалио, сетивши се да ју је први пут видео на екрану у филму из 1977. Део акције . Ако сте миленијалац, посебно црна девојка која је постала пунолетна 90-их и 2000-их, ваше прво сећање на Ралфа може бити њена улога Ди Мичел у серији која дефинише културу Моесха , који се емитовао на УПН-у од 1996. до 2001. године.
Као маћеха Моесхи (улога коју је играла наша прва црна принцеза, Бранди) и заменик директора средње школе, Ралпх'с Дее је била стабилно присутна. Било да се свађала са својом пасторком око тога да има дечака у кући или разговарала са тинејџером о томе да ли је спремна за секс, Ди је била наша ТВ мама— мој ТВ мама - а када је Ралпх напустио емисију након пете сезоне, њено одсуство је било приметно.
Осврћући се уназад, Ралфу се допада улога коју је одиграла у стварању серије културним каменом пробном за милионе црне деце. Моесха била је веома радосна, узбудљива емисија о путовању младе црнкиње у женскост, њеној породици, њеној заједници, њеном дневнику и ономе што је учила о животу, каже Ралф. Гледам неке од послова које сам могао да урадим у тој емисији и веома сам поносан. Како ситком достиже нову генерацију захваљујући стриминг сервисима, његова порука је једнако одјекујућа.
Ралф је дуго веровао у трансформативну моћ уметности и користио је своју славу да се повеже са својом заједницом и да је подиже. 1990. године основала је Фондација ДИВА да подигне свест о епидемији ХИВ/АИДС-а, која је однела животе многих њених пријатеља. У то време, на болест се углавном гледало као на нешто што погађа само геј мушкарце - а посебно беле геј мушкарце - али Ралф је знао да то није цела прича. Од првог дана, увек сам виђала црнце у мешавини овога, али новац није пратио болест, каже она. Црнци се нису бринули. Нису добијали помоћ. А ја сам рекао: „Морамо да подигнемо глас.“ Фондација ДИВА је постала начин да Ралф ода почаст својим пријатељима док користи своју славну личност да се бори против стигме и постигне боље здравствене резултате за све.
Ралф верује у коришћење своје платформе за преношење важних порука људима, каже она. Чињеница да добијам признања или да имам неку врсту познате личности олакшава чути поруку, наставља она. Мислим да сам много више гласник него што сам само глумац или уметник.
Године 2006, Ралпх је писао и глумио у Понекад плачем, емисија за једну жену која укључује монологе многих жена које је упознала кроз свој заступнички рад. Године 2023, Ралпх се удружио са организацијама које се залажу за ХИВ/АИДС да би произвео Неочекивано , документарни филм који је почео да се емитује на Хулу 1. децембра (Светски дан борбе против сиде). Филм прати Масонију Трејлор и Сијару Ци Ци Ковин, две црнке са ХИВ-ом, док помажу другим црнкињама којима је дијагностикована.
Иако се чини да Ралфу не смета да улаже толико енергије у свој заступнички рад, она такође покушава да се побрине за своје потребе, нешто што често измиче црнкињама од којих се очекивало – историјски иу нашем садашњем тренутку – да стављају све и свакога пре нас самих. Када је питам како себе ставља на прво место, посебно у овој фази своје каријере, она почиње тако што нуди важну лекцију о теретима које црне жене носе: Биле су присиљене када су слетеле овде да се брину о свима уз велику жртву, значи своју породица није била њихова сопствена породица, каже она. Њихова породица је рођена и одгајана за продају. И ово је била нека врста генерацијског проклетства, да вам се породица отргне. Мислим да то нико никада не узима у обзир када прича о невољи црнкиње.
Ралф је посвећен томе да прекине тај круг. Тренутно то изгледа као да себи даје приоритет када није на снимању или ради на разним пројектима. Ја сам најлења девојка у граду, каже она. Када сам то схватио у протекле две и по недеље, будио сам се у четири сваког јутра, и био сам у скоро свакој сцени, а онда сам дошао кући уморан само да бих почео испочетка… Не радим застарела ствар. Ништа осим дубоког дисања. то је то. То је укор очекивања да жене, а посебно црнкиње, увек треба да се труде или бар само раде у служби других. Понекад је најбоља ствар коју можемо учинити за себе одморити се .
Наслеђе — сама идеја да дуго након што наша физичка тела нестану, наши радови опстају — је нешто о чему Ралф размишља док се приближава 70. Мислим да је наслеђе увек активна мисао да учиним најбоље што могу, да оставим најбоље од себе кад одем, каже она.
Њен скоро 20-годишњи муж, сенатор Пенсилваније Винсент Хјуз, кога она назива слугом народа, а не само политичарем, подстиче је да следи своје циљеве не губећи себе из вида. Била је невероватна ствар имати партнера са којим можете живети и бити у реду са тим, како год да живите.
Иако зна да ће бити запамћена по својој глуми и њеном активизму, она је такође поносна на двоје деце које је одгајила — Етјена и Ајви Коко Морис — и на посао који раде у свету. Моја деца су део мог најбољег наслеђа, каже она. Знате, на неким местима у Африци вас не питају како сте. Питају те: ’Како су твоја деца?‘
Она приписује заслуге својој деци што су јој помогла да се поново осмисли као глумица и жена током година: Увек кажу: „Деца те одржавају младима.“ Ако сте отворени за то, они то апсолутно раде. Она описује Етјена и Ајви Коко као велике људе за здравље и добробит који је инспиришу да се добро брине о себи. Запањен сам начином на који они само живе своје животе у својој пуноћи - и то на начин који није само за њих, већ помаже и другим људима, каже она. И, знате, једноставно волим чињеницу да они не помажу само себи, већ помажу и другима. Па ми каже: „Вау, они обраћају пажњу.“
Етиенне трчи ВалкГоод ЛА , коју је основао у јуну 2020., неколико месеци након што је Ахмауд Арбери смртно погођен док је трчао, како би помогао Црнцима и смеђим људима у Лос Анђелесу да користе покрет за лечење. Кроз активности као што су часови јоге у заједници, вођене медитације, шетње и клубови за трчање, ВалкГоодЛА служи као простор у који Ралпх каже да људи иду да би били најбољи. Ајви Коко, с друге стране, служи као стилиста своје мајке и одговорна је за смеле боје, невероватне кројеве и класичну, чисту моду коју Ралпх носи на догађајима.
Када је питам како она и Ајви Коко воде свој радни однос, она каже да поверење између њих иде далеко. Она зна да ја знам шта волим, каже она. Ослањамо се на ствари попут боја јер волим боју. И врло често људи желе да вам кажу: „Мораш да изгледаш овако“ или „Мораш да изгледаш тако.“ Треба да [носиш ствари] у којима ћеш се осећати пријатно, знаш? И она и ја радимо заједно да то остваримо.
Ралпх је посвећен томе да држи врата отворена за следећу генерацију и изградио је прелепу везу са Квинтом Брунсон, креатором Абботт Елементари . Квинта Брунсон је знала за моје путовање, каже она. Квинта Брунсон ме је одабрала за ову улогу, и ово је променило мој живот у овом тренутку моје каријере и живота на овој Земљи.
Упркос томе што је знао да су је њени урођени таленти и нагон довели до ове тачке, Ралпх и даље изражава осећај страхопоштовања и захвалности када говори о свом животу. Пробудим се ујутру, још сам при здравој памети. И даље сам срећна што сам у шоу бизнису, каже она. Још увек имам идеје о филмовима које желим да снимим. Желим да разговарам са Конгресом и разговарам са њима о образовању. Сада, због емисије попут Абботт Елементари, обраћају пажњу. волим то. Волим чињеницу да сваки дан гледам Куинта доггоне и кажем: 'Погледајте шта је будућност донела.'
Ако је Ралпхова стална еволуција било који показатељ, млађи људи заправо имају много чему да се радују како старимо – света привилегија коју немају сви, посебно Црнци, који имају нижи животни век него белци и латиноамериканци, доживети искуство. За оне од нас који смо довољно срећни да постану старешине, Ралф жели да знамо да без обзира колико старимо, још увек постоје чуда која се могу остварити. Никад није касно да закорачите у своју сврху и живите највећим животом који можете замислити, без обзира како га дефинишете. И ваши циљеви нису мање вредни нити више вреди да их следите само зато што, како Ралф каже, имате 40, 50 или 60 година. За свакога ко се осећа заглављеним, или као да су њихови снови прошли поред њих, Ралпх нуди овај подсетник: Мораш имати храбрости да живиш.
Разлог зашто већина људи остаје иста је тај што је промена тешка, наставља она. Много је лакше остати ту где јесте него скупити храброст, веру, снагу, жељу, фокус да идете напред. Потребно је много. Пењеш се, а врх једне планине је дно друге.
Док разматра врхунце и долине свог живота, осврћући се на све кроз шта се борила да стигне тамо, она слави сваки корак на путу. Како је у њој рекао глумац Беви Смит 2022 ТЕД разговор , Касније постаје све веће — мото који Ралпх илуструје сваки дан. Она није на крају; она тек почиње. Ако ниси жив, мртав си, каже она. И док сам жив, уживаћу. Скините пластику са намештаја. Извуците добре тањире. Ако их никада нисте користили, дајте их људима који ће их користити. Распакујте све те добре ствари. Кажем вам: људи треба да почну да живе добрим животом.
Фотографија: Анди Јацксон. Креативни правац: Амбер Венерабле. Стил гардеробе: Кат Типалдос. Коса: Шариф Постон. Шминка: Јуанице Реед. Маникир: Јилл Тхомас. Проп стилиста: Џејмс Лир. Продукција: Мелиса Крамер. Главни и одговорни уредник: Рејчел Вилкерсон Милер.
