Како ми је пењање помогло да пронађем заједницу и сврху након факултета

На колеџу сам напредовао у друштву. Био сам члан више студентских организација, живео сам са забавним цимерима и имао сам блиску групу пријатеља. Пошто сам ишао у средњу школу, имао сам и велики број пријатељских познаника. Већину свог слободног времена проводила сам окружена другим људима — будући да сам екстровертна, ово ме је чинило заиста срећном. Четири године сам осећао огроман осећај припадности својој факултетској заједници, а да никада нисам морао много да радим да пронађем прилике за дружење.

Али све се то драстично променило након дипломирања. Запослио сам се на пуно радно време и преселио се у оближњи град, у свој стан. Био сам узбуђен што живим сам и улазим у стварни свет, али је транзиција на крају била много тежа него што сам замишљао. Пошто сам ишао на прилично регионални колеџ, мислио сам да ће многи моји пријатељи остати у том крају након завршетка школе, али сам се преварио. Већина њих је завршила посао ван државе и одселила се у лето након дипломирања. Мој друштвени круг се драматично смањио и остало ми је много више слободног времена него што сам знао шта да радим. Осећао сам се потпуно изоловано и схватио сам да заправо не знам како да склапам нове пријатеље.



Током ове транзиције, окренуо сам се пењању по стенама, хобију који сам покупио на колеџу, да бих остао заузет.

Кад год нисам имао планове, али сам желео неке, одвезао бих се до теретане за пењање и провео неколико сати радећи на новим рутама. Пењање — конкретно, балванство — било је савршена дистракција за мене јер је у суштини као решавање велике загонетке. Да бисте успешно послали (пењачки жаргон за 'пењање') руту, морате се пробијати уз зид један по један стратешки потез. Захтева озбиљан фокус; морате да научите да препознате држаче на зиду и да их користите у своју корист, и да знате када и како да промените тежину тела да бисте дошли до сваког држања. То је тежак тренинг, и ментално и физички - што је оно што ме чини тако задовољним.

На факултету сам се пењао једном недељно; сада сам ишао у теретану три до четири пута недељно. Почео сам да се осећам приметно јачи и покушао сам да пошаљем теже руте. За неколико месеци, прешао сам са стаза за пењање на балванима са степеном од В0 до В2 на руте са степеном од В3 до В5. Ако нисте упознати са балванством, ово је значајан скок у потешкоћама. (Већина теретана обично има максимум на В10 или В11.) На колеџу, никада не бих замислио да ћу се пењати на В5 – то су биле руте на којима бих седео и гледао како се други пењачи носе. Сада сам се успешно пењао на руте које никада раније не бих покушао - и осећао сам се поноснијим на себе него икад.

Осећајући се оснаженим својим напретком, схватио сам да сам способан за више него што сам раније мислио, и то ми је заиста помогло да пронађем смисао за то време.



На моје изненађење, теретана за пењање је на крају била савршено место за упознавање нових људи.

Окренуо сам се пењању да бих био заузет и ојачао, али када сам почео то да радим чешће, приметио сам да многи од истих чланова особља и пењача посећују теретану сваке ноћи. Ова фамилијарност је заправо била утешна - чак и када су моје интеракције са другима биле минималне, само неколико сати око других људи у друштвеном окружењу било је довољно да се осећам знатно мање усамљено. Било је заиста добро имати негде где увек могу да одем и знам да ћу видети пријатељско лице. На овај начин, провођење више времена у теретани за пењање заправо ме је учинило мање самим.

Пошто пењачи деле зидни простор у теретани, постоји и много прилика за опуштено ћаскање. Није неуобичајено да пењачи разговарају једни с другима о рутама на зиду, а ја сам на крају упознао много људи кроз ове интеракције. Временом су се ове кратке размене претвориле у дуже разговоре, а на крају и у пријатељства. Испоставило се да је то било одлично место за склапање нових пријатеља јер су сви већ делили једно велико заједничко интересовање са мном.

У то време сам упознао једног од садашњих најбољих пријатеља у теретани за пењање. Отишао сам у теретану да се пењем са братом (повремено смо правили планове, али смо у то време углавном имали потпуно одвојене друштвене животе) и његовим пријатељима. Мој будући пријатељ се случајно забављао са једним од братових пријатеља и одмах смо се договорили.



У почетку смо почели да разговарамо јер сам је питао за савет о рути. Али након неколико сати заједничког пењања и разговора, схватили смо да имамо много других сличних интересовања, попут јоге и планинарења. И она је тражила још пријатеља за пењање, па смо почели да правимо планове. Прескочите две године унапред и она је сада велики пријатељ и једна од ретких људи које виђам на недељној бази. Да, технички смо се упознали преко заједничких пријатеља, али управо су та дружења за пењање заједно рано, када сам се осећао потпуно у свом елементу, наше пријатељство заиста процветало.

Пењање ми је помогло да се поново осећам као да припадам заједници — и то још увек чини сваки пут када путујем негде ново.

Још једна предност пењачке заједнице је да превазилази било коју теретану или град. У децембру сам посетио породицу у Чикагу и одлучио да испробам локалну теретану за пењање док сам био тамо. Иако никада нисам био и нисам познавао ниједну особу у просторији, и даље сам се осећао потпуно добродошло и угодно пењући се тамо. Прилично је сјајно знати да могу да путујем у било који град који има теретану за пењање и да имам где да одем где осећам припадност.

Сада сам већ две године ван колеџа, и још увек се ослањам на спорт када се осећам усамљено или преоптерећено. И даље упознајем нове људе у мојој локалној теретани. Пењање по стенама је за мене заиста посебна активност—било је то мој излаз у тешким временима, упознало ме је са многим мојим добрим пријатељима и наставило да ми пружа осећај заједнице током мојих животних транзиција.

Пењање је очигледно постало велики део онога што јесам, и увек ћу бити захвалан што сам пронашао ову заједницу када јесам. Штавише, увек ће ми бити драго што сам се управо ставио тамо на ново место - јер ми је то на крају помогло да пронађем место где бих се поново осећао као код куће.